就職活動をスタートするにあたって商社に目標を定めたのは、「何でもできそうな」自由度の高さを感じたからです。そして住友商事グループの合同会社説明会に参加したことで、住友商事マシネックスと出会いがありました。何といっても日本の背骨として国を支えているのは、工業。そのフィールドでビジネス展開していることに、おおいなる将来性を感じて入社を決めました。法学部出身で根っからの文系人間でしたが、機械類を扱うことに特に不安はありませんでした。可能性の大きさの方に魅力を感じていたのかもしれません。
私の所属部署は、もともと日系企業の海外プラントに対して日本製の機械を輸出・供給することが主なミッションで、私も新人時代から中国・広州にある日系自動車関連メーカーのお客さまを長く担当してきました。もちろん既存のお客さまだけでなく、新規案件の開拓も重要な仕事。しかし、「A社が中国に工場を建設」などと報道されてからアクションを起こすようでは遅すぎるのです。そこで私たちはアンテナを拡げ、早期からの情報収集に励む。特に総合商社である住友商事には多方面からそうした情報が入りますから、自分自身や上司の人脈などからそれをキャッチして行動に移していくのです。前向きな取り組みについてはかなり自由にやらせてくれる風土ですから、やりがいがありますね。輸出にとどまらず、例えば中国に初めて工場を建設したお客さまに台湾製の機械を導入したり、機械だけではなくて家具メーカーのお客さまが海外から椅子をOEM調達する案件をまとめたり、私も「自分で考えて案件を立ち上げる」という仕事スタンスが次第に身についてきました。入社前に抱いていた「何でもできそうだ」というイメージが、まさにそのまま当てはまる会社だといえますね。
為替などの情勢は日々変りますし、海外製品の中にもいろいろといいものは登場してきます。状況を踏まえながら新しいものをどんどん取り入れ、輸出や輸入、第三国からの調達など、時代のニーズに合わせてお客さまに最適の提案ができるようにしていくこと。そして、自ら行動して新しい仕事を生み出していくこと。それが私のこれからの目標です。
